כתובות דף סז ע"ב
רבי חנינא הוה ההוא עניא דהוה רגיל לשדורי ליה ארבעה זוזי כל מעלי שבתא יומא חד שדרינהו ניהליה ביד דביתהו אתאי אמרה ליה לא צריך מאי חזית שמעי דהוה קאמרי ליה במה אתה סועד בטלי כסף או בטלי זהב אמר היינו דאמר רבי אלעזר בואו ונחזיק טובה לרמאין שאלמלא הן היינו חוטאין בכל יום שנאמר (דברים טו) וקרא עליך אל ה' והיה בך חטא
Ketubot 67b
Ribbi Chanina had a practice of delivering 4 zuz every Erev Shabbat to a certain poor person. One day he sent the 4 zuz with his wife. She returned home with the money.
"Why didn't you give it to the poor person?" Rav Chanina asked her.
"He doesn't need it!" She responded.
"How do you know?"
"When I showed up, they were setting the Shabbat table. They asked him, 'Should we use the expensive linen tablecloth or the expensive silk tablecloth?'"
Rav Chanina proclaimed, "Now I understand what Ribbi Elazar would say: Let us be grateful to the crooks, for if not for them we would all be considered sinners."
Thanks to the crooks, we have a legitimate reason to be suspicious of any random person who asks for tzedaka. Otherwise, we might be in gross violation of neglecting the poor.
