Tuesday, January 9, 2018

The Angel of Death

עבודה זרה דף כ ע"ב
אמרו עליו על מלאך המות שכולו מלא עינים בשעת פטירתו של חולה עומד מעל מראשותיו וחרבו שלופה בידו וטיפה של מרה תלויה בו כיון שחולה רואה אותו מזדעזע ופותח פיו וזורקה לתוך פיו ממנה מת ממנה מסריח ממנה פניו מוריקות 


Avoda Zara 20b 
It is said of the Angel of Death that he is covered in eyes. At the time that an ill person is ready to die, he stands at the head of the sick person with a sword in his hand. One drop hangs at the tip. The sick person's jaw drops in fear, and the drop falls in. That one drop kills the individual, causes the individual to rot, and their face to go white. 

This gemara is rife with imagery, but has halacha lemaase ramifications as well: When someone passes away at home, it is customary to dispose of all the water in the house. One of the reasons given for this practice is because we are afraid that perhaps a drop of the Angel of Death's horrible toxin diffused into it (בית יוסף יו"ד ס"ס שלט).