Debunking misconceptions about your own identity

"תוספות בבא מציעא דף קיד ע"א (נמשך בע"ב) ד"ה "מהו שיסדרו בבעל חוב 

וכן נמצא בתשובת גאון שכתב שיש בסדר אליהו רבה שנחלקו עליו יש אומרים שהיה מבני בני בניה של לאה ואמר להם איני אלא מזרעה של רחל וא"כ לא היה כהן וכאן אומר שכהן היה ומסיים התם אמרו לו תן סימן לדבריך אמר להן כך כתוב ביחוסו של בנימין ויערשיה ואליה וזכרי בני ירוחם אמרו לו לא כך אמרת לאותה אלמנה עשי לי משם עוגה קטנה ולך ולבנך תעשה באחרונה ולא כהן אתה פי' לפי שכהן הוא היה רוצה ליטול חלה תחילה אמר להם אותו תינוק משיח בן יוסף היה ורמז רמזתי לעולם שאני בא תחילה

Tosafot Bava Metzia 114a 

[Regarding whether or not Eliyahu HaNavi is a kohen,] it is written from the Geonim that there's a Midrash about Eliyahu HaNavi that goes as follows:

There was a rumor going around the rabbis that Eliyahu HaNavi was a descendant of Leah. 

He appeared to them and told them, "What are you guys talking about? I'm a descendant of Rachel!"

(It is apparent from this Midrash that Eliyahu HaNavi was not a kohen and therefore cannot be an alter ego of Pinehas. However, there are other gemarot that imply that he was in fact a kohen.)

The midrash continues: The rabbis doubted his lineage, and asked him to prove it. 

"I'm actually listed by name in Divre Hayamim among the offspring of Binyamin!" He told them. 

"We don't get it..." the rabbis responded, "didn't you tell the poor widow to give you her first portion of bread because you're a kohen and you were collecting your entitled challah?"

"Nah, that wasn't challah," Eliyahu HaNavi told them. "That was supposed to be symbolic. That widow's child is Mashiach ben Yosef. The first portion of bread was symbolic that when his time comes, I will arrive first to clear the way for him."

One of the most mysterious figures in TaNa"CH is Eliyahu HaNavi. Apparently this mystery dates back to the times of the Midrash, and required Eliyahu HaNavi himself to come by and bust a few misconceptions about his own identity.

Who will build the Third Bet HaMikdash?

How the Third Temple will be constructed is an interesting topic of discussion, and hopefully one that will be relevant in the coming days. There are two main approaches, that of the Rambam, and that of Rash"i and Tosafot. 

The Rambam clearly believed that the responsibility of building the Third Temple lies among us, the Jewish people. He writes:

רמב"ם פ"א מהל' בית הבחירה הלכה א 

מִצְוַת עֲשֵׂה לַעֲשׂוֹת בַּיִת לַה', מוּכָן לִהְיוֹת מַקְרִיבִים בּוֹ הַקָּרְבָּנוֹת, וְחוֹגְגִין אֵלָיו שָׁלוֹשׁ פְּעָמִים בַּשָּׁנָה--שֶׁנֶּאֱמָר "וְעָשׂוּ לִי, מִקְדָּשׁ" (שמות כה,ח); וּכְבָר נִתְפָּרַשׁ בַּתּוֹרָה מִשְׁכָּן שֶׁעָשָׂה מֹשֶׁה רַבֵּנוּ, וְהָיָה לְפִי שָׁעָה--שֶׁנֶּאֱמָר "כִּי לֹא-בָאתֶם, עַד-עָתָּה . . ." (דברים יב,ט). 

Rambam Laws of the Temple 1:1 

It is a positive commandment to build a house for God, where sacrifices will be brought and holidays will be celebrated three times a year....

Likewise, the Rambam writes elsewhere:

הלכות מלכים ומלחמות פ' י"א הל' א 

 הַמֶּלֶךְ הַמָּשִׁיחַ עֲתִיד לַעֲמֹד, וּלְהַחְזִיר מַלְכוּת בֵּית דָּוִיד לְיָשְׁנָהּ הַמֶּמְשָׁלָה הָרִאשׁוֹנָה, וּבוֹנֵה מִקְדָּשׁ, וּמְקַבֵּץ נִדְחֵי יִשְׂרָאֵל. 

 Laws of Kings and of War 11:1  

The Melech HaMashiach will rise up, reinstate the Davidic dynasty and its original government, build the temple, and gather the people of Israel to their home.

There is, however, a second school of thought that believed that the third Temple will descend fully constructed out of the heavens. The responsibility to construct the next Bet HaMikdash lies not upon us but upon Hashem Himself. This is the opinion of Rash"i and the Tosafot (Succah 41a). This opinion is based of a collection of Midrashe Aggada, such as the following:

פסיקתא רבתי סי' כח 

אין נוטה עוד אהלי [ומקים יריעותי] (ירמיה י י), מהו, וכי אין בית המקדש עתיד ליבנות, אלא אין נוטה עוד אהלי מכם ואין מקים יריעותי מכם, אלא מקדש ראשון שבנאו בשר ודם נפל ביד שונא אבל מקדש אחרון שהקדוש ברוך הוא בונה אותו שנאמר בונה ירושלים ה' נדחי ישראל יכנס (תהלים קמ"ז ב') שוב לא יחרב לכך נאמר אהלי שודד וגו'. 

According to this opinion, the Bet Hamikdash will descend from the heaven constructed and assembled when the time is right. 

When asked to decide between the two opinions, A"A quotes the following opinion of Rav Yaakov Ettlinger (1798-1871):

ערוך לנר למסכת סוכה דף מא ע"א 

ולכן הי' נלענ"ד דודאי ביהמ"ק לעתיד לבא יבנה בנין ממש בידי אדם ומה שנאמר מקדש ד' כוננו ידיך שנדרש בתנחומא שירד למטה הוא ביהמ"ק רוחני שיבא לתוך ביהמ"ק הנבנה גשמי כנשמה בתוך הגוף וכמו שירד במשכן ובבית המקדש האש של מעלה תוך האש של הדיוט שנבער בעצים וכן נראה במכילתא דדרש מפסוק מכון לשבתך פעלת ד' שבית המקדש של מעלה מכוון כנגד בית המקדש של מטה ועל זה קאמר מקדש ד' כוננו ידיך שלעתיד לבא כשימלוך ד' לעולם ועד לעיני כל באי עולם ישכון למטה בתוך מקדש שכבר בנוי הוא ומכוון כנגד ביהמ"ק של מטה והיינו שירד למטה תוך המקדש שיבנה ועיין בזוהר פ' וישב שמשמע שם כן אמנם כמו שלמטה בארץ אין נשמה בלא גוף כמו כן המקדש רוחני לא יקום בלא מקדש גשמי ולכן א"ש הלשון בנין בביהמ"ק שלעתיד ג"כ 

Arukh Laner (Succah 41a)  

In my opinion, the physical building of third temple will definitely be constructed by mankind. The Midrashim that say that the Temple will be prepared by God and descend from heaven are referring to a spiritual Bet HaMikdash which will descend and occupy the physical Bet HaMikdash the way a soul occupies a physical body. This is akin to how a heavenly fire used to descend during times of the Mishkan and previous Bet HaMikdash into the flames that were kindled [by the Kohanim] on the Mizbeach......

In summary, this opinion combines the two- while the physical third Bet HaMikdash will be constructed by mankind, the spiritual aspect of it will descend from Heaven. We cannot wait around forever until a Temple falls out of the sky for us. We must do our part when the time comes, build the walls and the roof, and hope that Hashem accepts our construction and fills our building the spiritual aspect that it requires to function properly. 

(For those who remain unsatisfied, here's an excellent article with more details and sources that address this question.)